祁寯藻（1793年-1866年），字叔穎，又字淳甫、實甫，晚號觀齋。他歷經清朝嘉慶、道光、咸豐、同治四代，擔任過道光、咸豐、同治三位皇帝的老師，有“四朝文臣”“三代帝師”“壽陽相國”之稱。

清朝中后期，晉中名門望族中名氣最大的是壽陽平舒村祁寯藻一家。他和父親祁韻士、弟弟祁宿藻、兒子祁世長都是甲科進士，都曾官居翰林院編修，因此，他家便有了“一門四翰林”的稱謂。

清嘉慶十九年（1814年），祁寯藻中進士，選翰林院庶吉士，散館授編修，步入仕途。祁寯藻在清朝道光時期是上書房總師傅，咸豐時期獲太子太保職銜，同治時期在弘德殿授讀，給這三位皇帝都講過課，被稱為“三代帝師”。

清朝實行高度集權的君主專制，吏治日趨腐敗，鹽鐵、水利等與國計民生息息相關的事項都被貪官污吏把持；八旗勁旅、無敵鐵騎腐敗不堪，徹底失去戰斗力；地主惡霸肆意侵吞土地，殘酷剝削農民。邊境上，日趨強大的西方帝國主義列強虎視眈眈，多次派出堅船利炮侵略。內憂外患使曾經有過康乾盛世的強大帝國陷入日薄西山、氣息奄奄的窘境。祁寯藻深為國家命運擔憂，無論在朝廷任職，還是到各地巡察，都孜孜不倦、盡職盡責為公事操勞，得到了咸豐皇帝的高度評價：“在軍機處行走有年，實力匡襄，殫精竭慮，自軍興以來，夙夜在公，勤勞倍著。”

祁寯藻出生在農村，家族幾代都是耕讀傳家，雖官居要職、顯赫尊貴，但熱愛農村生活、關心農民疾苦的初心從未改變。清道光三年（1823年），他到湖南擔任學政，目睹農民起義烽煙四起、煙患匪患時常發生、百姓生活困苦潦倒的悲慘狀況，感慨萬千，寫詩痛斥腐敗丑惡現象，揭露和抨擊清軍紀律敗壞、滋事擾民的殘暴行為。在漢陽道中，看到擔稻谷的農民很多，他想起路過直隸時所見農田因干旱顆粒無收的慘狀，寫下了“稻熟新芒出，塘深宿雨過，翻思河北旱，消息近如何”的詩句。到達巴陵道時，眼見狂風暴雨導致農田被淹、魚苗被沖，在詩中寫下了“馬腹鞭無及，魚苗網可憐”的詩句，對農民兄弟寄予深深的同情。

祁寯藻一生上為朝廷分憂、下為百姓解難，多次上疏陳奏改革舉措，對朝廷的決策影響較大。面對地方豪強圈地占地、廣大農民流離失所的社會現實，他站在國計民生的高度，積極鼓動呼吁，要求朝廷修改法度、懲治黑暗，給民眾一條活路。他于清咸豐元年（1851年）奏請咸豐皇帝對缺少土地、生活艱難的民眾予以體恤，“州縣為親民之官，誠能廉政勤明，則吏胥不敢欺瞞，聽斷自無偏枉，官民相信，宵小潛蹤，縱有竊發，隨起隨滅。今之急務，惟在團結民心，必先體恤民隱”，奏折直言不諱地指出官紳以朝廷名義加賦斂稅、勒索民眾，導致民怨沸騰、內亂頻發。為了盡快平息農民起義，祁寯藻多次上疏為民請命，要求朝廷輕徭役、薄賦稅，與民休息、培養民力，走富民強國之路，傾注了愛護百姓的拳拳之心，體現了勤政愛民的無限情懷。

祁寯藻崇尚廉潔，清咸豐五年（1855年），他以詩明志，寫下了《眉石老侄寄我六無詩賦以解嘲》：“眉叟遺我六無詩，愁比馮驩仍倍之。無車徒步尚可出，無米何以為晨炊。無裘猶有缊袍在，無廬風雨良可悲。悲莫悲兮病無藥，但得良友如良醫，如何交絕并無明，朝暮出入形影隨，惟有吟詩自酬答，詩成獨立聊示兒。更緘尺幅寄千里，阿叔雖病神不疑，平生口不問生計，垂老無家歸無期，江湖浪高鳴雁斷。慘淡南國多旌旗，雪窗燈火照殘臘，往往掩卷如有思。眉叟今年六十五，吾夢與子為兒嬉，鄰雞驚起見手札，問叟郁郁將何為。有待送老老不衰，有子誦詩心亦怡，六無毋乃自嘲怪，報以二有當解頤，人事有無哪可料，浮云白日相奔施。且留青氈裹書帙，往就山陂拈吟髭，得書還寄髯翁知。”這首詩以自嘲為切入點，表達了他淡泊名利的人生態度。正如《祁文端公神道碑銘》所描述：“不受私謁，有人饋遺者，必卻之。寓居宣武城西偏，門前車馬闃如也。庚申告歸，故居不能容，至居山寺后內。召入都，寓中均飯脫粟，其公自奉之菲，誠如是者。”

清咸豐十一年（1861年），祁寯藻奏請朝廷，從最高統治者做起，“崇尚節儉、以培元氣”，禁止大興土木，修筑宮廷場館，大建宗廟皇陵，壓縮奢靡開支，節省游觀等費用。清同治二年（1863年），他以皇帝老師的身份向慈安、慈禧兩宮皇太后呈上《杜漸防微疏》，明確指出：皇帝尚在幼年，如果現在不及時進行勤儉節約美德教育，一旦養成不良嗜好，對整個國家和皇帝個人都是有百害而無一利的。“玩好之漸可慮也；游觀之漸可慮也；興作之漸可慮也”，一旦“嗜好之端開，不惟有以分誦讀之心，而海內之仰窺意者，且將從風而靡”。諄諄教誨，意切情真，體現了其憂國憂民的博大胸懷。

祁寯藻為官數十年，忠君愛國、剛正不阿，深受同僚擁護。清道光二十年（1840年）七月，英軍進犯廈門，被閩浙總督鄧廷楨擊退。一些嫉賢妒能的官員誣陷他虛報戰功，祁寯藻前往查案，向朝廷如實報告：“鄧廷楨所奏不誣，定海不可不收復，水師有專門之技，宜破格用人。”鴉片戰爭中，主持政務的軍機大臣穆彰阿畏戰主和，而祁寯藻堅決主張抵抗，是當時朝廷中力主抗敵的主要人物之一。

祁寯藻主張崇尚儒家“民為邦本、本固國寧”的思想，愛國愛民、心系黎庶，不僅是清王朝的賢良名臣，在民間還享有清官的美譽。他所撰寫的《馬首農言》是寶貴的地方農學文史資料，至今對我國旱作農業都具有很高的參考價值。他流傳至今的3000多首詩詞質樸自然、不事雕琢，是后人效仿的榜樣。他瀟灑、豁達，舒逸、遒健的書法自成一體，開創了祁派獨特書風的先河。